hank un jour, hank toujours

résumé de l'épisode précédent:

le jeune hank , après avoir vagit dans son berceau en georgie, apprend sagement, du moins on le suppose, le saxophone et spécialement le saxophone ténor sous la férule dont rien ne nous dit qu'elle fut sévère, de son oncle dont la postérité est incapable de nous dire avec certitude si il se prénommait dave ou dan.

Bien que nous n'ayons aucun renseignement sur la vocation profonde du jeune hank on peut imaginer qu'il se destinait à devenir musicien professionnel. Les lois en vigueur aux états unis à cette époque ne favorisaient pas une insertion rapide dans le métier qui, s'il comportait une dimension culturelle indéniable, mettait également les jeunes gens en contact avec les clubs,cabarets et autres lieux de perdition. Du coup la carte de musicien professionnel, indispensable pour se produire à l'époque et délivrée par le syndicat ( l'union ), ne pouvait être obtenue avant 20 ans.

Hank attendit donc sagement d'avoir l'âge requis pour commencer son nouveau

boulot, ce qu'il fit en intégrant l'orchestre de paul Gayten.

Ce nom ne vous dit évidemment rien ( à moi non plus jusque là d'ailleurs ) bien que Paul Gayten ait connu une certaine notoriété parmi le public noir , pendant une période assez longue et dans des activités musicales ou para musicales diverses.
d'une dizaine d'années plus âgé que mobley, paul gayten était le neveu du légendaire bluesman lil' brother montgomery.

Pianiste louisianais, il a tourné pendant de longues années avec un orchestre certainement proche du style de professeur longhair et a connu quelques succès du disque, notamment avec sa chanteuse annie laury. Des musiciens de grand talent ont séjourné dans cet orchestre, notamment teddy edwards avec lequel gayten est resté très ami et le chanteur jimmy scott y a fait ses débuts.

Pour la petite histoire, gayten finira comme « AR man » chez chess et c'est lui, par exemple , qui tient le piano sur le célèbre « carroll » de chuck berry (1). Il écrira également des chansons pour Etta James. Il est assez difficile de se procurer actuellement des disques de paul Gayten. Sur une compilation Frémeaux consacrée au R&B figure un titre de l'orchestre de Paul Gayten.

A l'époque ou Hank Mobley débute chez Gayten, l'orchestre voit passer des musiciens promis eux aussi à un brillant avenir ou en tout cas à une notoriété ultérieure. Par exemple Eddie Barefield qui deviendra un très bon arrangeur, le ténor Ray Abrams, déjà croisé chez Tadd Dameron ou Kenny Clark, cecil Payne et le jeune batteur ( né en 1925) Sam Woodyard.

Pendant que j'y suis, et bien que ça n'ait aucun rapport ici mais sinon je vais oublier, quelques points de repère pour situer Hank dans le temps.
Il est né en 1930 et était l'aîné de 2 mois seulement de Sonny rollins.je vous rappelle que coltrane était né en 1926, donc 4 ans de plus que mobley et johnny griffin en 1928 soit 2 ans de plus.

Vous voyez où je veux en venir ? Ces gars là étaient de la même génération. Mobley a dit qu'ils étaient à l'époque comme les mousquetaires et ce sont ces mousquetaires ( moins 1 donc les trois mousquetaires ) qui se retrouveront plus tard , chez blue note, pour le célèbre « blowin' session » mais n'anticipons pas et revenons à nos moutons et particulièrement à la période Gayten.

Hank séjournera environ 2 ans chez Gayten, le temps de tourner à New york et dans d'autres villes, d'apprendre le métier et , même si cet orchestre était destiné avant tout à la danse et à l' « entertainement » , se frotter au be bop au contact de ses collègues musiciens , même de Gayten lui même qui professait une grande admiration pour Bud Powell bien que son style de piano ne devait pas s'en ressentir.
Pendant ce séjour l'orchestre enregistrera plusieurs faces:

pour la firme Regal (?) 10 titres avec l'équipe suivante :

Al Armstrong (tp) Eddie Barefield (cl, as) Hank Mobley (ts) Frank Campbell (bars) Paul Gayten (p, vo) Larry Gains (b) unknown (d) The Coleman Brothers (vocal group -1,2)
d'une autre source il semble que le batteur ait été sam woodyard.

Bien évidemment je n'ai jamais entendu ces enregistrements et vraisemblablement hank mobley y est inaudible. A noter toutefois qu'un des titres est : « if you got the money » prémonition d'un souci lancinant qui sera celui de Mobley dont il est bon de rappeler ici qu'au célèbre questionnaire de la baronne nica ( quels sont les 3 voeux que vous souhaiteriez voir exaucés) hank avait répondu : « du fric, du fric, du fric «

un autre titre a été enregistré pour la firme Okeh en accompagnement du chanteur Larry Darnell.

Dans le new york de l'époque, en pleine ébullition musicale ( charlie Parker est encore vivant ) hank n'allait pas faire de vieux os chez Gayten et son ambition n'était certainement pas de finir sa vie dans une formation de ce type. Sa participation à divers « boeufs » à big apple ont rapidement attiré l'attention de musiciens plus modernes et c'est Max Roach, qui bien qu'il n'ait pas encore 30 ans est déjà un vétéran du be bop, qui le remarque et l'engage dans sa formation
l'orchestre de max avec hank ne semble pas avoir été enregistré à cette époque. Il le sera un peu plus tard, en Avril 1953, après que mobley soit passé dans l'orchestre de dizzy avec lequel il avait déjà enregistré en février. Et c'est là que se situe ma surprise: cette face de dizzy compte outre sarah vaughan, un quintet, qui je suppose accompagne la dame, dont diz et hank sont les souffleurs. Mais la surprise est que ce disque ( label italien europa jazz ) semble avoir été enregistré à Paris ( france bien sur ) ce qui accréditerait l'idée que hank ait participé à une tournée européenne avec diz et sarah en 1953 .Je n'ai jamais entendu ce disque et à ce point de mes ( timides) recherches toute aide est bienvenue.

Ce qu'on peut facilement trouver de cette époque c'est la récente réédition du disque « dizzy gillespie & stan getz » produit par norman granz, dans lequel mobley ne joue absolument pas mais où est « rajouté » une plage enregistrée le 25 mai 54 à new york et qui est interprétée par le même ( quasiment ) quintet que celui qui accompagne sarah. Mobley y prend un court chorus mais joue de façon très assurée et le style qu'on lui connaîtra ultérieurement est déjà intégralement présent.

De cette époque on peut également trouver le disque « afro » réédité chez verve mais qui ne nous renseigne guère sur le jeu de l'époque de Hank Mobley.

En septembre 54 il termine son engagement dans le big band de dizzy et est près pour sa grande aventure, dont il ne sortira pratiquement pas ensuite : Blue note et Alfred Lion.

Ce tournant dans sa carrière justifie un peu de suspense et donc la suite des aventures de hank au pays de la note bleue au prochain épisode.

(1) bien que la discographie officielle de chuck indique le pianiste johnny johnson sur ce titre mais bon on s'en fiche.